プログラミングを学んでよかった！
先輩たちの体験談

神原 謙悟さん（以下、神原）：はい、そうです。
都立青山高校に合格したものの、入学してからは「これが将来何の役に立つのか」と感じてしまい、勉強にまったく熱が入らなくなってしまいました。端的に言うと、ちょっとグレちゃったんです（笑）。その結果、同級生が有名大学に進む中で、大学進学もせずにフリーターとして数年を過ごしました。
母校から「野球部の監督をやらないか」と声をかけられたのは、その頃です。次の監督が見つかるまでのつなぎというオファーでしたので、気軽に引き受けたんです。

神原：名だたる高校の監督さんもいらっしゃる中、私は素人同然のスタートで、なにしろ進学校ですから「気合だ！頑張れ！」なんていう精神論だけでは通用せず、最初は苦労しました（笑）。
まずは、明治神宮野球場に通い詰めて、たくさんの強豪校の試合を観戦しました。一般的な野球の記録だけではなくピッチャーの身体動作やバッターの癖をひたすらメモしていって。膨大な量のデータを自分なりに分析し、実際にそのチームの監督に話を聞きに行くことで、データの裏付けにも注力しました。

神原：この経験をもとにしてキャリアアップをしようと考えた私は、各地の大学野球部ともつながりを持つようになりました。すると、データ分析していた点が目に留まったようで、東京大学野球部の関係者*1（以下、東大）からリアクションがあったんです。
とはいえ六大学*2ともなると試合数も多いですし、「手書きメモ」ではいよいよもって管理しきれない。そんな時に、外資系コンサルティング企業に在籍していた東大野球部OBの方から「せめてExcelのマクロを使えるようにしよう」とアドバイスを受け、教えを乞うようになりました。本当の意味でデータ活用、プログラミング思考やスキルを意識し始めたのはこの頃ですね。

神原：確かに、これまでにも野球では「配球論」のような方法も戦略本も既にありました。一方で、勝つために必要なデータとして深掘りできる部分もまだ残されていたように思います。
ただ、これからの時代のスポーツはより多くの裏付けがなければ勝てない。膨大な量のデータを緻密に分析し、エビデンスにもとづいた戦略を立てられるようになれば、作戦がその場しのぎに終わらず、再現性あるものになる、と考えました。
そこで、身体の反応データなどの記録方法を大学の研究室に持参し、話し合い、研究協力を得ることでかなりしっかりとした分析を積み上げることができました。
この時期があったからこそ、スポーツアナリストとして飛躍することができたように思います。

神原：当時の球界は、まさにエビデンスベースのスポーツへと変わろうとしていたときでした。アメリカで使われていた、「トラックマン」という球の軌道を計測し、数値化するマシンが日本にも導入されたのです。そして、このトラックマンを日本で最初に導入したのが楽天イーグルスでした。
トラックマンは、球速や打球の角度、ボールを投げる際のボールが指先から離れる場所であるリリースポイントや回転数といったさまざまなデータを取得できるため、エビデンスに基づいた戦略立案が可能になります。人によって言うことが変わったり、毎回毎回判断がブレることなく、戦略を安定させることに役立ちます。
ただ、トラックマンのデータはそのまま使えるわけではありません。データを野球に必要なロジックで組み立てたり、運用したり、分析する人材が必要でした。
それにより、私がプロ野球でのお仕事をいただくことにつながりました。

神原：大きく分けると、2つの視点でデータ分析を活用していました。
まずは、長期的な強化の視点。球団には当然ながら予算があります。野球はスポーツであり、なおかつビジネスでもありますから、選手の年俸をはじめとした予算管理もチーム強化に欠かせません。選手のデータを多角的に管理しておけば、年俸の決定にも活かせますし、チーム編成や長期構想にも活用でき、さまざまなメリットがあります。
もうひとつは、もちろんのこと、戦略立案の視点です。監督やコーチはさまざまな情報を総合的に判断して戦略を立てます。ただ、やはり人間ですから、いざ試合が行われるレギュラーシーズンに入ると判断が感情に寄ってしまうことも起こります。どれも細かなことは話せないのですが（笑）、野球に限らず、今後のスポーツシーンではデータ活用がますます欠かせなくなってくると思います。

神原：今はチームの全体的な強化やマネジメントに関わっておりますが、アナリストとしての業務も引き続き行っております。台湾の方は日本人よりも忖度がないと思います。データに基づいて提案すると、「確かに、そちらのほうが合理的だ。方法を変えよう」と柔軟にチェンジしてくれます。NPB（プロ野球運営組織である日本野球機構）のように歴史によって築き上げられた強さはまだありませんが、台湾球界の新しいことに挑戦するマインドは今後日本の野球界からみても脅威となる日が来るかもしれません。

神原：これまでの人生を振り返ると、自分の場合はデータ活用を「仕方なく」覚えた側の人間です。はじめはノートとペンで始まったことからも分かるように、「小さな頃からパソコンが大好き」だったわけではありませんでした。
しかしながら、そんな私でも「チームの勝つ確率を高めたい」という目標ができた途端にやる気が出ました。学校での勉強は「何の役に立つんだ？」と思っていましたが、実際にデータ分析をして、微分積分や三角関数がないとアナリストとして野球を理解できないことも知りました（笑）。
その経験を踏まえると、プログラミングもぜひ、早いうちに触れてみてほしいです。HALLOのプログラミング教材である『Playgram™（プレイグラム）』ですと、ミッションモードにゲーム感覚で取り組んでいるうちに、条件分岐や変数、関数も触れることができますよね。今はピンと来ていなくても、高校・大学そして大人になってから「学んでよかった」と思える日がやってくるはず。ましてやこれからの社会は、データとは無縁の仕事のほうが珍しくなるでしょう。
さらに、月に1回、クリエイトモードで作った自身の作品発表を行っている経験ができているのも素晴らしいですよね。どんなにデータ分析が優れていても、それを伝え相手に理解してもらえなければ意味がありません。制作意図や思いを言葉にすること、プレゼンテーションできることは、今後必ず役立ちます。
どのような職業に就いても、きっとこの経験や知識が助けとなると思います。

保護者の皆さんは、ぜひお子さまにたくさんの「引き出し」を作ってあげてください。
子どもは成長し、必ずいつか独り立ちしていきます。私は少々荒っぽい方法で独り立ちしましたが、どんないい子であっても、いつかは手を離れていくわけです。そのときにどのような武器を持って独り立ちするのか、つまり、どれだけの技能や技術や知識や知恵をもって独り立ちするのかで人生の充実度は変わるはず。
プログラミングは必ず、その「大きな武器」のひとつになります。だからこそ、ぜひ保護者が子どもたちに「武器」を持たせてあげてほしいなと思います。