子ども（小学生・中学生）向けパソコン教室とは？料金・カリキュラムについて紹介

パソコンを扱ううえで基本中の基本ともいえるパソコンの起動と終了方法、マウス操作、各種設定について教えてもらえます。それらと併せて、パソコンの仕組みや用語も学び、基礎的な知識とスキルを身に着けます。

これらを理解しておけば、たとえばパソコンを使っている最中に何かしらのトラブルが起きたとしても、簡単なものであれば自分で解決が可能です。インターネットで解決策を探るにしても、用語や設定を知らなければ対処が難しくなります。ですが、パソコン教室では、こうした基本操作や基礎的な知識について、わかりやすい解説とサポートの下で身に着けていくことができます。

文字入力の際に欠かせないのがキーボード操作です。キーボードに並ぶキーを指先の感覚だけを頼りに押して文字入力する技術のことをタッチタイピングといいます。これができれば文字入力のスピードが格段に上がるため、文章もスムーズに作れるようになります。

一般的にタッチタイピング学習は、タイピング専用ソフトを利用して行われます。そうしたソフトは教室独自に開発されたものもあれば、インターネット上で誰でも使えるように公開されているフリーソフトが使われる場合もあります。

いずれにしてもタッチタイピング学習は、反復練習によって身に着いていくものですので、パソコン教室だけに頼らず自宅でも練習できるのが望ましいでしょう。

文章作成のツールとしてビジネスシーンでも使われているのが、Microsoft社が提供するワード（Word）というソフトウェアです。挨拶状のようなものから何ページにもわたる文章作成まで可能で、ビジネスシーンでは書類作成によく使われます。

パソコン教室では、基本的な操作方法から軽度の応用まで学べます。ワードの起動方法からファイルの開き方、ファイルの保存方法にはじまり、文字の装飾の仕方や、文章の体裁の整え方、印刷の仕方などが主なカリキュラムです。

たとえば、文字の書体の種類や大きさを変えたり、色を付けたり、文章の段落を設定したり、用紙サイズを変更したり、縦書きや横書きなどの向きを変えたりといったことを教えてもらえます。

エクセル（Excel）も、Microsoft社が提供するソフトウェアの一つです。こちらは主に表計算を行うためのもので、ビジネスシーンではワードと共によく使われます。表やグラフを作成したり、関数という特殊な数式を使って自動計算を行ったり、画像を挿入して資料を作ったりと、経理関係の書類をはじめ、会議などで使うような文書の作成や顧客管理などさまざまな場面で利用されています。

パソコン教室では、エクセルの基本操作はもちろん、エクセルでできることの中で簡単なレベルのものを作るところまで行います。小学生の場合は、簡単な関数を使ってお小遣い帳を作ったり、簡易的な資料を作ったりといった課題が与えられ、それら課題を通してエクセルの使い方を学びます。

画像加工ソフトといっても、小学生の場合ではプロが使うようなものではなく、Windowsに標準搭載されているペイントツールを使うのが一般的です。カリキュラムの内容としては、まっさらなところから絵を描いたり、用途に適した画像ファイルの種類を選んだり、画像サイズの調整をしたりといった基本的なところになります。

ただ、教室によって扱うツールや学習内容が異なるため、なかにはPhotoshop（読み：フォトショップ）やillustrator（読み：イラストレーター）といった本格的なフォトレタッチやデザインソフトを使うところもあります。とはいえ、プロレベルで役立つような内容までは学ぶことはほぼありません。あくまで基本操作が学べるところまでに留まります。

近年需要が高まりつつある動画編集スキルについても、パソコン教室で学べるところが増えてきました。主な内容は、スマートフォンやビデオカメラで撮影した動画を専用ツールを使って編集するための方法です。具体的には、動画編集ツールの基本的な使い方、映像素材の専用ツールへの取り込み方、テロップやBGMなどの装飾の付け方を学びます。

本格的な編集をしようとすれば、さまざまな機器が必要になったり、作業工程が多くなったりして複雑になってしまうため、小学生向けでは、あくまでも簡易的にできる範囲に限定されています。それでも動画編集の基礎が学べますので、シンプルな編集であれば比較的簡単にマスターできるようにカリキュラムが組まれています。

個人でブログサイトを持つ人や、副業や兼業などでオンラインショップを開く人が多くなってきたからか、近年ではWebサイトの作り方を学べるパソコン教室もかなり増えました。とはいっても、本格的なWebサイトを作ろうとすれば、プログラミング言語への理解や知識、プログラミングスキルまでもが必要になりますから、どこまでの深さを学べるかは教室によって異なります。

プログラミングから学べるところもあれば、プログラミングの知識がなくても作れるWebサイトの作成方法を学べるところもあり、さまざまです。後者のケースでは、インターネット上にあるWebサイト作成サービスを利用して作ることが多いので、小学生向きといえるでしょう。

小学校でもプログラミング教育が必修化されたことで、小学生向けにプログラミングを教えるパソコン教室が増えつつあります。プログラミングといっても本格的なものではなく、簡単にプログラムが組めるScratch（読み：スクラッチ）のようなプログラミング言語を学ぶことがほとんどです。

Scratchは学校でも使われているもので、視覚的かつ直感的に理解しやすいことから、子どもが最初に触れるプログラミング言語としては最適です。ただし、パソコン教室で学べるのは、社会で通用するレベルのスキルまでには届かず、体験程度のものになっています。もっと高いレベルのプログラミングスキルを身に着けたければ、パソコン教室からステップアップしてプログラミング教室に通うのがおすすめです。

パソコンを使えるといっても、必要なスキルを独学で身につけようとした場合、子どもだけでは自己解決できない部分が出てきます。そのようなとき、親がサポートをしてあげることも大切です。しかし、誰もがパソコンに詳しいわけではなく、親自身がパソコンを扱うのが苦手という場合も当然あるでしょう。そうなると、子どもの疑問に対して正しいサポートができなくなります。

子どもの場合、せっかくパソコンに興味を持っても、たったひとつの問題が原因で学習をやめてしまうこともあります。パソコン教室では、疑問が出たときに適切な解決ができたりレベルに見合った指導が受けられたりするので、つまずく心配がなく、学習を継続できることがメリットです。

パソコン教室では「パソコンでできること」を幅広く学べます。プログラミングやロボット教室は特化した内容を専門に学んでいく場所ですが、それらと比べるとパソコン教室はスキルの汎用性が高い点もメリットです。また、パソコンを使ううえで求められる一般的な知識や操作も教えてもらえます。ワードやエクセル、パワーポイントといったビジネス関連のソフトは、仕事をするうえで切り離すことはできません。小学生のうちからこうしたソフトに慣れておけば、社会人になったときはもちろん、高校、大学、就職活動と役立つ場面が増えてくるでしょう。

文部科学省は、2020年から小学生のプログラミング教育の推進を図っています。プログラミング教育は小学校から開始され、その後中学校、高校でも行われます。しかし、パソコンに対しての基礎知識を持っていないと、授業についていけない心配が出てくるかもしれません。パソコン教室で基本的なパソコンの扱いに慣れておけば、学校での授業や課題でいきなり躓くこともないでしょう。さらに専門的に学びたいと考え、プログラミング教室に通うことになったときも、パソコン教室で基本的なスキルを身につけておけば習得するのもスムーズです。

相手が小学生だと、家庭にあるパソコンを使って独学ができる程度に学習内容を狭めてしまう教室も多いです。これは、マンツーマンの場合も言えることです。集団授業であれば1人あたりに費やされる指導時間は少なくなり、学べる内容はさらに薄くなるでしょう。基本的なスキルでも、小学生のうちからパソコンを使いこなせることに意味があるのは間違いありません。

しかし、実際に親がパソコン教室での授業内容を見ることは少ないため、通っていることで満足していると費用対効果に疑問を感じるかもしれません。費用に対して、実際に身につくスキルは期待できないこともあります。費用がかかる以上は、パソコン教室に通うだけのレベルに達して欲しいと考える親は多いのではないでしょうか。

もしもプログラミング教育の対策としてパソコン教室を選ぶなら、慎重に検討しましょう。パソコン教室でプログラミングまで触れることがあっても、専門性が高いものであるとは限りません。先述したように、直感的に理解できる程度の浅い範囲にとどまっていることも多いです。カリキュラムに含まれていても指導者にプログラミングの知識がないこともあれば、そもそもログラミング学習コースがない場合もあります。

本格的なプログラミングまで視野に入れるなら、専門のプログラミング教室を選びましょう。学校でのプログラミング教育が推進されてはいても、実際にはどういった教師が指導にあたるのかは学校によって違ってきます。中学校や高校になれば、専門的に学んできたプログラマーを講師に招く学校も出てくるでしょう。しかし、小学校のうちは現場の教師が必要な知識を身につけて教えることが多くなるため、子どものうちからプログラミング教室に通い、正しい知識を習得していくことが望ましいと言えます。