スクラッチとは？プログラミングをはじめるのにおすすめ！ゲームの作り方・遊び方を紹介！

どんなプログラムを作るにしても、都度出てくる課題と向き合い、自ら考えてその答えを形にしていくという過程を経ます。これら一連の流れを繰り返し体験することで、子ども自身の課題と向き合う力（課題解決能力）や考える力（論理的思考力）、想像したものを形にしていく力（創造力）として身に着いていきます。

こうした能力は、社会に出てから必要になるのではありません。今の勉強でも必要なものばかりです。小学生のうちからスクラッチに触れることは、子ども自身にとって日々の学びと粘り強く向き合う力を養うことにもつながります。

また、スクラッチは操作性もゲーム性があって楽しいものですから、楽しみながら力をつけていくことが可能です。

スクラッチのもともとのメインターゲットは、8～16歳までの子どもでした。ところが、ブロックという単純なアイテムで多彩なプログラムを作成できる表現力の豊かさから、大人の利用にも十分応えられたことで16歳以上の年齢層にも高い人気を博すようになり、現在に至っています。

パソコンがある家庭ではスクラッチを親子で楽しむ光景が珍しくなく、海外の教育現場では小中学校だけでなく大学でも採用されているほど、身近なものになっています。プログラミング学習における用途としてはもちろんのこと、数学や社会の授業でも活用されています。

また、8歳以下の子ども（対象年齢：5～7歳）に向けては、簡易版の「Scratch Jr.（スクラッチ ジュニア」がリリースされていることも、幅広い世代から人気が集まる要因になっているのだろうと推察されます。

スクラッチの大きな特徴の一つともいえるのが、直感的な操作性です。スクラッチでプログラミングをするには、8つに色分けされたブロックを使います。これらブロックには、それぞれに命令が割り当てられていて、それらをプログラミング作成用の画面に配置するだけでプログラムを簡単に作り上げられるようになっているのです。

このときの操作がとても単純明解で、物理的なブロックを積み重ねるようにつなぎ合わせていくだけなので、小さな子どもでも頭の中のイメージをそのまま形にしやすくなっています。

文字ベースのプログラミング言語であれば、命令文の文法などの知識、命令のルールなどの概念といったものへの理解が必要です。それらがなければ、プログラムを作ることも、まともにプログラミングすることもできないため、子どもが扱うにはハードルが高すぎます。

スクラッチの場合、そうした細かな約束事を理解せずとも扱えるため、ブロックをつなぐコツさえつかめば、プログラミングできるように作られているのです。そこが、年代やスキルレベルを問わずにプログラミングを楽しめる大きな理由にもなっています。

スクラッチが世界中の広い世代に普及している理由にもなっているのが、無料で導入しやすい点でしょう。初心者向けのプログラミング学習教材の中には、専用のタブレットやソフトウェアを準備しなければならなかったり、利用料として数万円の費用がかかるケースもあったりします。その点、スクラッチはパソコンとインターネット環境さえあれば、無料で今すぐにでも始められるのです。

スクラッチには、Webブラウザ上で動くオンライン版と、パソコンにインストールして使えるオフライン版がありますが、どちらも費用はかかりません。オフライン版の場合、一度インストールしてしまえば、インターネット環境のあるなしにかかわらず、自分に都合のいい場所で楽しくプログラミングが学べます。

また、2019年の1月にリリースされたVer.3.0からは、スマートフォンやタブレット端末でも動くため、ますます利便性が高まっています。

現在、スクラッチは200を超える国と地域で利用されています。日本語を含む70以上の言語に対応しており、ひらがなでの表示も設定できるため、まだ漢字が読めない子どもでもプログラミングを楽しめるようになっています。

これであれば、漢字を習いたての小学校低学年でも安心して学べるのではないでしょうか。また、世界のさまざまな言語にも変更が可能ですから、英語やそのほかの国の言葉の勉強にも役立つかもしれません。

プロが扱うような本格的なプログラミング言語は、アルファベット表記のものがほとんどで、日本語で表記できるものはほぼありません。ですから、ある程度スクラッチのプログラミングに慣れたら、表示設定を英語に変えてみるのもいいのではないでしょうか。

プログラミングを学びつつ海外の言葉も学べるのは、スクラッチだからこそといえるかもしれません。

他のユーザーの作品で遊ぶには、まず、初期画面の左上にある「見る」にアクセスします。

デフォルトで「作品」タブにある他ユーザーの作品が表示されます。

ここにあるのは、MITラボのスクラッチチームが選んだおすすめの作品たちです。アニメーションやゲーム、物語などジャンル別に探すこともできるので、気になる作品を選んで見てみましょう。

また、「スタジオ」タブでは、同じくジャンル別に自分の作品を投稿したり、他のユーザーが投降したりできるようになっています。作品ができたら、ぜひ投稿してみてください。

話を戻します。
「作品」タブで作品を選んだら、その作品の画像と遊び方や説明が書かれた画面が表示されます。

作品の画像中央にある旗マークを押すと、作品のプログラムが実行されます。

画面左下にある☆マークを押せば、その作品をお気に入り登録でき、いつでも見返せます。

また、画面右上にある「中を見る」ボタンを押せば、その作品のプログラムが見られます。さらに画面を下にスクロールさせると、その作品がどのように改良されてきたのか「リミックス」から確認できます。「こんなふうに動かしてみたい」と思うものがあれば、ぜひチェックしてみましょう。

「リミックス」メニューの右側には、コメント欄があります。ここで作者であるユーザーとやりとりできるようになっています。面白い作品と出会ったら、感想をコメントに残して伝えてみるのもいいでしょう。

スクラッチでできることの中で、子どもたちに最も人気なのがゲームやアニメの制作です。それらの制作は、一般的に非常に高度で専門的なプログラミング知識が必要とされますが、スクラッチでは必要ありません。チュートリアルが用意されていて、それに従って操作するだけですから、小学生でも簡単に思い通りの作品が作れるようになっているのです。

登場させたいキャラクターや背景についても、一からすべてを作る必要がないのも人気の理由の一つだと考えられます。「スプライト」と呼ばれる予め用意されたパターンをそのまま使うこともできますし、オリジナリティーを高めたければ、手を加えて使うこともできるからです。

難しい操作をせずとも、かなり細かい部分まで作りこめるため、こうしたところもスクラッチが人気を集める要因になっているのでしょう。

スクラッチの楽しみ方の一つにも挙げられるのが、作った作品をシェアして、世界中のユーザーと楽しめる機能を備えている点です。その機能を果たしているのが「Scratchコミュニティ」と呼ばれるオンラインコミュニティの存在です。ここを通じて、自分の作品をシェアしたり、他のユーザーがシェアした作品を楽しんだりすることができるようになっています。

それだけでなく、その作品がどんなプログラムで動いているのか、動作の仕組みを見ることもできるようになっているため、自分の作品づくりに活かすことも可能です。また、作者であるユーザーに対してコメントを送る機能もあり、スクラッチを通して世界中のユーザーと交流できるのもスクラッチの魅力の一つでしょう。

見知らぬ人との交流は、子どもが幼いほど保護者にとっては心配の種になるかもしれません。ですが、安心してください。スクラッチのコミュニティでは、適正に運用するためのガイドラインが整っていますから、小さな子どもでもトラブルなく利用できるようになっています。

スクラッチの機能の一つに、他のユーザーが作ったプログラムを自分の作品づくりに活かせられるというものがあります。それには、プログラミング言語としての「スクラッチ」のコンセプトが関わっています。名前の由来にも通じるのですが、スクラッチという言葉には、「作品を一から作ることにこだわらず、今あるものを組み合わせて新しく創造することを目指す」という意味が込められているのです。

ユーザーたちは、そのコンセプトに従って共有された作品の一部に変更を加えたり、自分の作品に取り入れたりできるようになっています。たとえば、見た目が複雑な作品でも、プログラムを見れば、どのような指示で動いているのかがわかります。こうしたところから、他のユーザーが考えたプログラムを参考にして、自分の作品の改善点を見つけ出したり、クオリティーを上げたりすることが可能になります。